Paris prépare la succession à la tête du Théâtre de la Ville

Le directeur depuis 1985 du Théâtre de la Ville à Paris, Gérard Violette.


Institution phare de la scène parisienne, le Théâtre de la Ville va changer de direction. La saison 2007-2008 a été programmée - mais pour la dernière fois - par Gérard Violette, son directeur depuis 1985, aujourd'hui âgé de 70 ans. La question de sa succession a été clairement posée le 18 juin, lors d'une réunion du conseil d'administration du théâtre, où siège notamment Christophe Girard, adjoint (PS) au maire de Paris, chargé de la culture. Le nom du nouveau directeur devrait être connu en septembre.
Doté d'un budget de 13 millions d'euros, dont 4,5 millions consacrés à l'artistique, le Théâtre de la Ville regroupe depuis 1996 deux salles, celle de la place du Châtelet (987 places) et le Théâtre des Abbesses (400 places). Ouvert sous sa forme actuelle en octobre 1968 sous la houlette de Jean Mercure, l'établissement est devenu l'un des lieux privilégiés de la danse contemporaine et des musiques du monde.
Avec ses deux salles qui proposent une centaine de spectacles par an et quatre cents représentations, le Théâtre de la Ville mène une politique active de coproductions internationales. Selon son administrateur, Michaël Chase, le Théâtre de la Ville, qui compte environ 14 000 abonnés, "couvre 60 % de son budget artistique par ses recettes en billetterie, proposant une politique tarifaire très avantageuse : 10,5 euros pour la musique et 13 euros pour le théâtre et pour la danse".
Le 25 juin, Gérard Violette, qui n'a pas souhaité s'exprimer, doit avoir avec le maire (PS) de Paris, Bertrand Delanoë, une première rencontre pour évoquer précisément cette succession. Plusieurs candidats sont sur les rangs. Directeur du Centre dramatique national - Comédie de Reims depuis 2002, le metteur en scène de théâtre Emmanuel Demarcy-Mota (37 ans) a pour lui une excellente réputation d'artiste et d'animateur d'équipes. Autre prétendant, José-Manuel Gonçalves (45 ans) est le directeur de la Ferme du Buisson, scène nationale de Marne-la-Vallée, laboratoire de nouvelles formes artistiques, se revendiquant comme "un centre d'art et de curiosités culturelles".
Dernier arrivant dans la course, et sans doute bien placé, Michel Orier (49 ans) est à la tête du Cargo, Maison de la culture de Grenoble, après avoir dirigé celle d'Amiens. Michel Orier a été conseiller chargé du spectacle vivant au cabinet de Catherine Tasca, ministre de la culture du gouvernement Jospin de 2000 à 2002. Fondateur du label discographique Label bleu, il a également été président du Syndicat national des entreprises artistiques et culturelles (Syndéac).
Gérard Violette est arrivé au Théâtre de la Ville en 1967, avec Jean Mercure (1909-1998), homme de théâtre pour qui une salle était une aventure collective et passionnelle. Entouré de programmateurs incontestés, Gérard Violette a bâti une "famille", à laquelle appartiennent la chorégraphe allemande Pina Bausch, la nouvelle école chorégraphique flamande ou le flûtiste indien Chaurasia.
Le futur directeur devra assurer la pérennité de ces valeurs, mais aussi la nécessité de lourds travaux (d'électricité notamment) prévus pour 2010. Il pourrait également avoir à réformer les statuts du Théâtre de la Ville, une association loi 1901 dont la présidente est Dominique Alduy. Une formule souple que certains, à la Mairie de Paris, voudraient bien voir transformée en Etablissement public de coopération culturelle (EPCC), une formule créée en 2002, qui limite la responsabilité du directeur d'établissement.